Интерес быстро перерос в шок, лицо заметно побледнело.

— Мы… должны отдать это Совету.

— Без глупостей, всё под контролем, — оборвал его отец.

— Но это же…

— Пригрозим, кроме того, это реальный шанс одержать верх. Собирайся, мы едем на встречу с Дитрихом. Чисин будут на вершине. А за Лиззи мы отомстим, клянусь именем. Отплатим им тысячекратно.

Патриарх забрал планшет у шокированного сына. Неожиданно для него не просто многократно выросли ставки, но они узнал о том, чего Иллион не видел сотни лет. Оставалось надавить на Левитан, чтобы в образованной фракции быть равными им. Угрозы и благие посулы — обычный, но крайне действенный набор инструментов.

Итак, наша ситуация: мы посреди на самом деле вполне мирного Осколка в древнем подземном научном комплексе, что разместили здесь по каким-то своим причинам. Может раньше и городок рядом был, но сверху руины домиков уже не видно: время всё стёрло.

Нас, несомненно, охраняет могущественное существо, класс да’ат. Странный наполовину человеческий, наполовину чуждый разум хочет от нас чего-то: и мы вроде разобрались, что именно.

Призрак пока восстанавливает работоспособность ускорителя и всевозможные данные, до которых может дотянуться. Мию послали проверять серверные на наличие внешних, не присоединённых к сети резервных копий данных. А ещё нужно найти силовые кабели, чтобы подключить вингбайк и пушку к энергосистеме.

Я же разбираюсь в том, что должно получиться после запуска древнего ускорителя и потом исполнить это при недостатке энергии.

— Я сделала всё, что просили, — сказала сбоку Мия, отвлекая меня. — Извини, не хотела мешать, могу чем-то помочь?

— Да, позже нужно будет проверить разломы тебе с Лоуренсом, а пока… выйду-ка я наружу. Ты лучше внутри подожди, — я поднялся с отчаянно скрипящего под моим весом стула на колёсиках и вышел на посадочную площадку, предварительно прихватив магическое Сердце. — Харманд, если ты меня слышишь, тут где-то есть такие же кристаллы? Остаются после смерти сильных монстров.

Снова присутствие, энергетическое щупальце и череда образов. Пришлось мыслеобразами пояснять, что я хочу: энергет не совсем понимал суть и смысл предмета в моих руках, иначе воспринимая мир вокруг. К счастью с человеческой его частью общение было возможно и взаимопонимания вроде достигли. Он понемногу подстраивался под меня и смог указать, где видел подобное в виде направлений отсюда и образов. Я попытался уложить это через нейронный интерфейс.

Когда очнулся, увидел вблизи перед собой обеспокоенное личико Мии.

— Эйгон, ты в порядке?

— Да, всего десять минут же, несколько простых вопросов, — я похлопал её по плечу. — Готова полетать по этим горам в поисках останков монстров посильнее? Надо больше Сердец. Главное — под атаку четвёртого класса не попади. Справишься?

— Да, а то, чувствую, буду сидеть без дела, — она улыбнулась. — Умники: вы с Лоуренсом похожи.

— Да? Хм, возможно… Ладно, осторожнее, и возьми это. Мне сейчас не нужно.

Я отдал ей оба блока анкила. Мия улетела с важной задачей добытчика. Сенсоры брони смогут вблизи засечь подобные камушки, если они высокого качества, а мусор нам не нужен.

Сам же с головой погрузился в восстановление и подгонку программы синтеза экзотопа на ускорителе. Что именно должно получиться я не совсем понимал: ядро программы Призрак восстановил, но не документацию с пояснениями. Однако чем больше я думал об этом, тем уверенней был, что именно этого от нас и хотели.

— Устал… — рассеяно сказал я, облокачиваясь на спину, и рассеяно жуя питательный батончик. — Что ускоритель?

— Почти готов, благо у них сервера хоть древние, зато их много. Но ресурсов мы знатно сожжём на это. Тут есть конденсаторы, в том числе накопители для защитных систем и всего прочего. Я подключу их к основному питанию, и нужно будет вначале зарядить их до предела, а потом держать пиковое питание, пока ускоритель действует. Реактор комплекса заряжает то, что изначально было пустым, но… по пути нужно найти залежь энергетических кристалликов, приемлемых для реактора.

— Что поделать, думаю, найдём… о, — я услышал шаги, вскоре в зал зашла Мия, уже без шлема, на лице улыбка до ушей с лёгким оттенком шока и искорками жадности, в руке большой мешок.

— Это… всё? — уточнил я.

— Да, тут же никто не летал собирать подобное, — воскликнула она и открыла передо мной тонкий, но прочный мешок. Внутри лежали магические Сердца, некоторые подпорченные какими-то внешними воздействиями, разной чистоты и размера. В том числе два примерно таких же, как мы достали из того монстра. — Представляешь, сколько тут денег!

— О да, за такой мешочек небольшая войнушка пройти может, — я стал с широченной лыбой копаться в добытом и выкладывать на столь самые лучшие кристаллы. — Увы, вот такие пойдут в дело. Но всё равно приятно. Сейчас бы в Рощу Духовного Восхождения! Я знаю, где там положить такое, чтобы оно в духовные камни преобразовываться начало!

— Что мне делать теперь? — с интересом спросила Мия.

— Прекуси и будем упаковывать это в блоки для загрузки в ускоритель. Думаю Харманд против не будет, что мы заберём кристализованную ману, что предназначалась для него, топливо всё же нужно.

Обычную кристаллизованную ману достаточно в специальный испаритель положить — простейшее устройство. В наших реакторах есть и такой модуль. Призрак пока неустанно занимался электронной частью, мы же возились с чистейшими и самыми высокоэнергетическими кристалликами.

Пришлось их пилить и собирать мозаику, немного разбавленную кусочками затвердевшей маны. Эксперимент, должен сказать, недешёвый во всех отношениях. Впрочем, на этом день закончился, все эти полёты много времени заняли.

— Доделки завтра, поспим тут, хотя бы безопасно, — сказал я, устраиваясь в уголке помещения.

— Я ещё посижу, — сказал Призрак, лежащий на столе, воткнув манипулятор в терминал.

— Как хочешь, но отдохни, завтра задача ответственная.

Мия устроилась сбоку от меня, к тому моменту я уже отрубался, вымотанный после дня истязаний головы. Следующим утром девушка на вингбайке и Призрак, завершивший восстановление повреждённой прошивки ускорителя, улетели проверять разломы, что мне подсказали. У Мии есть устройство стабилизации, и она будет пускать дронов. Призрак же оценит направление движения по Осколкам.

Я продолжал разбираться в том, что мы должны получить и, кажется — штука будет очень полезная. Часов через семь мы были готовы, даже нашли неизвестный Осколок, правла лишь очередную крупную ночную пустошь.

Ко времени, когда они вернулись, я уже при помощи набора инструментов ковырял то, что станет маяком. Будет полностью магический артефакт, ведь их на коленке собирать проще всего, если знаешь как.

— Итак, господа, дамы и дроны неопределённой половой принадлежности, мы готовы, — я потёр руки, игнорируя неприличные слова, что мне рисовал Призрак в интерфейсе.

Все доступные накопители заряжены, вингбайк и плазменная пушка уже подключены, даже сам Призрак не остался в стоне и мой движок использовали. На интерфейсе комплекса светился значок полной готовности ускорителя, материалы загружены, мои правки в расчётах вроде верны.

— А вдруг он рванёт? — забеспокоилась Мия. — Может, всё же отойдём?

— Так не интересно! Где азарт? Тем более взрывная поломка маловероятна, будем верить в лучшее! Так, запуск! Лоуренс, жги!

Мия вздрогнула, когда Призрак запустил программу ускорителя. Прозвучал сигнал по внутренней связи, освещение отключилось, оставив только дежурное. За стеклом комнаты управления начал слегка светиться и гудесть ускоритель. Надеюсь, искажения процессу не помешают, но это проконтролировать мы не можем.

На экране ползла полоска прогресса задачи, никаких ошибок не выскакивало. Телеметрия же от нашего оборудования показывала предельную отдачу энергии реакторами и опустошение накопителей. Количество топлива в вингбайке неумолимо уменьшалось.