— Тебе только кажется, поверь мне. Ты на уровне Лили, — по-доброму фыркнула она. Мы расслаблялись, я уже начал беспокоиться о Призраке, но вспомнил, что у нас тут ускорение времени двойное, так что пока он не задерживается. В общем, он нашёл ещё одну небольшую залежь духовного камня, правда, опять пришлось удирать от местного босса. Благо, в этот раз отстал быстрее. Плюс пять кило в запас. Но мы устали и, несмотря на дискомфорт из-за гравитации, решили поспать в безопасном ускоренном Осколке.

Причём проснувшись, мы узнали, что открылся новый разлом. И ждало нас там… необычное. Занесло же нас…

Глава 21

Самый неожиданный мир

Мы проверили разлом, что приближал нас к Рубежу Кроммерт, там обнаружился редкий неказистый лесок, ничего опасного.

Пролёт внутрь и…

— Командор, уровень искажения нулевой, — сказал Призрак. — И… я улавливаю радиосигналы.

— Чего? — удивился я. — Погоди, это не может быть Дэрус просто никак. Не могли мы так далеко прыгнуть.

— Верно… это не Дэрус. Остаётся один вариант: мы попали в Меркс — третий из оставшихся населённых Осколков. Во всяком случае — известных.

Это… охренеть. Вот так мы забрели! Но как: Меркс был на карте и он тоже далековато.

— Призрак, получается карта не очень точная?

— Да, дрейф превышает ожидаемый. Требуется обновление модели. Не мешайте пока, как-то языком Меркса я в тот раз не озаботился.

Я развернул шлем и выдохнул… немного нервно.

— Эйгон, это же хорошо? — спросила Мия. — Мы вышли к людям. Да, мы далеко улетели, но теперь можно восстановить всё снаряжение, обменяться картами.

Не разделяю её оптимизма. Конечно в Иллионе вечная грызня, но когда речь заходит о Дэрусе, их считают благонадёжными союзниками и чужие разведчики всегда получают хорошее отношение, если забыть отдельные случаи.

— Да, правда, у Дэруса с ними хороших отношений не сложилось. Местные дважды пытались захватить их: оба раза проиграли и им пригрозила карательным походом, что не состоялся только из-за расстояния. С тех пор с ними рекомендуется не контактировать, не обмениваться картами и, особенно, технологиями. Насколько известно, у них нет технологии стабилизирующего поля. Кроме того, магически они уступают нам, у них магия как во вселенной, то есть формации в воздухе, зато физически они сильно изменились.

— Тогда нам надо скрыться, наверное, — Мия занервничала.

— Посреди населённого Осколка, неся такой груз? Варианта два: всё же попробовать договориться, но быть предельно осторожными, пока наш товарищ расковыряет сеть и получит актуальные карты на ближайшие Осколки. Тогда определимся с направлением. Либо мы сейчас разворачиваемся назад и идём по другим Осколкам. Думаю, перспектива получения информации интереснее. Главное о резонаторе, да’ат и Короне Императора ни слова, согласна?

— Вполне… особенно если сможем помыться. Слишком долго я в броне хожу, простая дезинфекция тела и самоочистка не помогает. Призрак, долго с изучением языка?

— Алгоритм дешифровки требует вычислительных мощностей, которых у меня нет. Я сам не лингвист, знаешь ли. И ещё тут сеть плохо ловит, мы в какой-то глуши. Предлагаю подождать тут, если они сразу будут враждебны — Эйгон схлопнет разлом.

Да, план вполне рабочий. Если встреча мне не понравится — так и поступим.

Прошёл час, мы так и сидели около разлома, приземлившись и играя с Мией в карты через коммуникаторы. Ни на что другое сил пока не было: помочь Призраку я не мог. Зато в языке местных он более-менее разобрался.

К нам наконец приехали несколько человек на колёсных байках, причём с двигателями внутреннего сгорания. Увидев нас, они явно удивились: двое наставили пушки.

— Отставить! — крикнул командир, точнее это подсказал Призрак в интерфейсе дополненной реальности, сам он пока поднялся повыше. — Этот разлом принадлежит клану Дрейнберг, кто вы такие и что здесь делаете?

Я поднял руки, шлем развернулся, закрыв мою голову, чтобы говорить в переводчик. Солдаты в броне попроще аж переглядываться начали. Кстати, у некоторых не бронескафандры, а именно просто нательная броня.

— Мы из Дэруса. Я… Эйгон Корф, — решил я не говорить про Иллион, незачем им про нас знать. А Гербы на моей броне, если что — просто логотипы производителя. С Дэрусом они базами данных вряд ли обменивались. — Виконт, сын графа Морица Корф. Со мной моя жена, Мия Корф. Мы вели разведку, но оказались отрезаны, случайно вышли к вам.

Призрак подделает опознавание, если нужно.

— Из Дэруса? — удивился он. — Давно у нас не было с вами контактов, глава наверняка захочет с вами увидеться.

— Мы будем рады этому, — кивнул я. Пока всё мирно.

— Ждите, я свяжусь со штабом, — сказал он и полез в свой коммуникатор: похожий на наш, но с экранчиком прямо на нём. Он слез с мотоцикла и отошёл в сторону.

— А почему Корф? — спросила Мия, также надев шлем и отключив передачу голоса на динамики.

— Первое, что в голову пришло. Называться герцогскими отпрысками — слишком круто: редко такие люди в разломах пропадают. А так и проверка менее строгая. В общем, смотрим в оба. Помыться действительно хочется и наш охочий до информации друг пока развлечётся.

Мия хохотнула, лидер боевой группы же вернулся к нам.

— Уважаемые гости, глава клана, Улберт Дрейнберг приглашает вас на ужин в главную резиденцию. Протокола общения с вашим оборудованием у нас нет, но летите в том направлении, вас встретят, — он указал его рукой. — Из каких Осколков вы пришли?

— Этот разлом ведёт в ночной ледник с замедлением времени и высокой гравитацией, а за ним… не знаем ваши названия.

Я кратко описал недавно посещённый нами дивный мирок.

— Топливный Осколок! — воскликнул он. Даже духовные камни для них — энергетические кристаллы на топливо, ведь для развития магии они им не нужны. Расточительство, если смотреть с точки зрения Иллиона и Дэруса. Могли бы поторговать. — Однако вы там их уже добывали? Эти разломы принадлежат клану, а значит и всё добытое в них.

— Мы не из Меркса и не входили в ваш разлом для добычи. К тому же у нас не было времени ничего добывать: нас преследовал тот самый энергет и он весьма силён.

Мне это заявление не нравится и проще приврать, хотя грузом вингбайк обвешан…

— Что же, парни, выдвигаемся. А вы можете лететь, вас встретят, и глава не любит ждать.

— Погодите, вы вот так пойдёте? — я ещё раз осмотрел тех, кто собирался туда войти. — Тут за порогом пустошь с минус двадцатью градусами.

— Мы не такие нежные, как вы, а одежда достаточно тёплая, — меня проигнорировали. Но мне всё равно — их проблема, что решают разведывать так. У двоих хотя бы движки есть, видимо хотят разведать, ожидая команду добытчиков.

Мы полетели в указанном направлении. Должен сказать — воздух тут не такой хороший, как в других населённых Осколках. Процент кислорода меньше, углекислого газа больше, всякие примеси…

— Хуже они за экологией следят, — произнёс я вслух.

— Вероятно, они более устойчивы к такой внешней среде, — согласилась Мия. — А ещё встретили нас как-то без особого энтузиазма… Хотя сопровождение нас бы замедлило, так что я даже согласна. Но я тут поняла… духовные камни как топливо?

— Ага… попробуем обменять на немного простых кристаллов?

— Определённо! Ты ещё спрашиваешь⁈ Какие-то экзотопы с плотной маной на духовные камни! Да нам этого дрона нужно под завязку загрузить, сколько утащим! Что у нас есть на обмен?

— Ну… карты, может быть кое-какая магия. Можем и немного перьев обменять. Их ценность неопределённа, может и не выйдет их обработать. Посмотрим, всё же людям из Дэруса я склонен доверять. Ха, вероятно мы снова окажемся в Дэрусе, ты готова? Только осторожно с Орденом Истока, они там настырные и ненавидят чужаков.

— Ещё как, хотя бы ради душа! Я девушка, мне нужно многое для комфорта! — весело заявила она.

— Ну да, это мужик помылся — и уже красавец, а побрился, так вообще воплощение красоты и чистоплотности, — Мия после этого хохотнула и согласилась.